【药材来源】海藻为马尾藻科植物海蒿子Sargassum pallidnm (Turn. )C.Ag.或羊栖菜Sargassum fusiorme( Harv.) Setch.的干燥体。前者习称“大叶海藻”，后者习称“小叶海藻”。夏、秋二季采捞，除去杂质，洗净，晒干。
【古代炮制方法】汉代有洗去咸味(《玉函》)。南朝宋时有黑豆、紫背天葵复制法(《雷公》)。宋代增加了汤洗法(《总录》)、酒洗法(《疮疡》)。明代又有了酒浸法、荞麦炒法(《普济方》)，养面炒制(《纲目》)，醋煮制(《医学》)等。
【现代炮制方法】取原药材，除去盐屑等杂质，清水洗至口尝微成，取出，晾至半干，除去白色附着物，切段，干燥。
【饮片性状】大叶海藻为不规则的小段，卷曲状；表面黑褐色，幼枝和主干可见短小的刺状突起，叶缘偶见锯齿；气囊黑褐色，球形或卵圆形；质脆；气腥，味微咸。小叶海藻亦为不规则的小段，卷曲状，表面棕黑色或黑褐色，主干圆柱形粗糙，无刺状突起，叶呈线形，中空成囊，气腥，味微咸。
【炮制目的】海藻味苦、咸，性寒。归肝经、胃经、肾经。具有消痰结，散瘿瘤的功能，用于痰涎结核，瘿瘤，瘰疬，睾丸肿痛，痰饮水肿等症。切制成段，有利于其药效成分的煎出，便于调剂和制剂。
【应用选择】
1、瘿瘤常与昆布、当归等同用，能消痰软坚，可用于瘿瘤者，如海藻玉壶汤(《金鉴》)。
2、瘰疬海藻一斤，酒二升，渍数日，稍稍饮之，可治颔下瘰疬如梅子(《肘后方》)。
【附】文献摘录：“凡使，先须用生乌豆并紫背天葵和海藻三件，同蒸一伏时，候日干用之”(《雷公》)。
【总结】海藻炮制和临床应用同昆布，两者常相须而用。
